5月23日，国家减灾委、民政部紧急启动旱灾四级救灾应急响应，会同财政部派出联合工作组，分赴当前受旱灾影响较为严重的湖北、湖南两省，协助地方开展旱灾救灾工作。

    据了解，同日，民政部下发《关于进一步做好当前旱灾救灾工作的紧急通知》，对灾区民政部门加强当前抗旱救灾工作作出具体安排部署。

    民政部要求，旱灾区尤其重旱区各级民政部门要进一步加强旱灾救灾工作的组织领导，进一步摸清旱灾需救助人口底数，及时做好因饮水困难需政府救助人员，因旱灾造成生活受到严重影响的五保户、农村低保户和重点优抚对象等特殊群体，以及其他因种植业、养殖业受旱灾影响造成群众收入降低或因抗旱投入增加造成生活困难需政府救助人员的基本生活救助工作，认真落实各项旱灾救灾措施。

    另悉，长江防汛抗旱总指挥部指挥长王国生在此间召开的2011年长江防汛抗旱总指挥指挥长会议表示，今年年初以来，长江中下游地区降水与多年同期相比偏少四至六成，为1961年以来同期最少年份，长江流域防汛抗旱形势不容乐观。